Qué es la Wikipedia, el lugar de donde todo el mundo «saca cosas»
La palabra Wikipedia, nombre propio acuñado por su fundador, Larry Sanger a principios de 2001, es la contracción de wiki, una tecnología para crear sitios web colaborativos, procedente a su vez de wikiwiki, ‘rápido’ en hawaiano, y encyclopedia, ‘enciclopedia’ en inglés. La Wikipedia española fue creada meses después. En síntesis, es una enciclopedia gratuita y en red.
Se edita en forma de colaboración, a través de voluntarios de todo el mundo. Cualquier persona puede tener acceso a ella y editar los textos.
Es administrada por la Fundación Wikimedia, una organización sin ánimo de lucro una cuya financiación procede de donaciones.
Fue creada en enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger y es la enciclopedia de consulta más popular del planeta. Se encuentra entre los diez sitios web más visitados de la Red.
La dirección de la Wikipedia española es: http://es.wikipedia.org.
Tiene más de 37 millones de artículos en 287 idiomas (cantidad que incluye idiomas artificiales como el esperanto, lenguas indígenas o aborígenes como el náthuatl, el maya y las lenguas de las islas Andamán, o lenguas muertas, como el latín, el chino clásico o el anglosajón).
Desde su fundación, Wikipedia no solo ha ganado en popularidad sino que su éxito ha propiciado la aparición de proyectos hermanos.
No obstante, existen numerosos detractores.
Algunos la han acusado de parcialidad sistémica y de inconsistencias con críticas centradas sobre lo que algunos, como Larry Sanger, han convenido en llamar «antielitismo», y que no es otra cosa que la política del proyecto enciclopédico de favorecer el consenso sobre las credenciales en su proceso editorial.
Otras críticas se han centrado en la posibilidad de ser vandalizada y en la aparición de información espurea o no verificada, aunque algunos estudios sugieren que el vandalismo en general es afrontado con prontitud.
Existe, además, controversia sobre su fiabilidad y precisión. La revista científica Nature declaró en diciembre de 2005 que la Wikipedia en inglés era casi tan exacta en artículos científicos como la Enciclopedia Británica.
El estudio se realizó comparando 42 artículos de ambas obras por un comité de expertos sin que estos supieran de cuál de las dos enciclopedias provenían.
El resultado fue que Wikipedia tenía casi el mismo nivel de precisión que la Enciclopedia Británica.
Por otro lado, y según consta en un reportaje publicado en junio de 2009 por el periódico español El País, un estudio dirigido en 2007 por Pierre Assouline, periodista francés, y realizado por un grupo de alumnos del máster de Periodismo del Instituto de Estudios Políticos de París para analizar la fiabilidad del proyecto se materializó en un libro titulado
La revolución Wikipedia (Alianza) cuyas conclusiones eran bastante críticas. Entre otras cosas, declaraban que el estudio de Nature fue poco estricto y sesgado, así como que, según su propio estudio, la Britannica continuaba siendo un 24 % más fiable que la Wikipedia.
De las 287 ediciones, diecisiete superan los 300 000 artículos: inglés, alemán, francés, italiano, polaco, español, japonés, ruso, neerlandés, portugués, chino, sueco, vietnamita, ucraniano, catalán, noruego y finés. La versión en alemán ha sido distribuida en DVD-ROM, y se tiene la intención de hacer una versión inglesa en DVD con más de 2000 artículos. Muchas de sus ediciones han sido replicadas a través de Internet –mediante «espejos»— y han dado origen a enciclopedias derivadas —bifurcaciones— en otros sitios web.
