Un año y nueve meses después de que el tribunal de la Audiencia Provincial de A Coruña pronunciara sentencia sobre el caso del hundimiento del Prestige, la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo verá, el martes, los 17 recursos presentados por el Ministerio Fiscal, la Xunta, el abogado del Estado y otras partes, contra la absolución del capitán del petrolero.
El tribunal de la Sección Primera de lo Penal de la Audiencia Provincial, presidido por el magistrado Juan Luis Pla, concluyó, en su sentencia, que la responsabilidad penal por los daños causados por la marea negra, de la que el Prestige habia sido su origen, no podía determinarse por la «indefinición de las causas de lo acontecido» frente a las costas gallegas el 19 de noviembre de 2002.
Tras diez años de instrucción y nueve meses de juicio «nadie sabe con exactitud cuál pudo ser la causa de lo ocurrido, n
i cuál debería haber sido la respuesta apropiada a la situación de emergencia creada por la grave avería del Prestige«, dijo Pla en la lectura de la sentencia.
El tribunal sí consideró probado que el petrolero tenía un fallo estructural («nadie puede negarlo»), pero insistió en que «ni pudo demostrar en el juicio dónde se produjo exactamente ni por qué razón».
De esa forma, el capitán del petrolero, Apostolos Mangouras, quien había sido acusado de delitos contra el medio ambiente, resultó absuelto de esas acusaciones, si bien fue condenado a 9 meses de prisión por un delito de desobediencia grave a la autoridad. Ante la inexistencia de antecedentes penales en España, Mangouras quedó en libertad.
Los otros dos acusados, el jefe de máquinas, Nikolaos Argyropoulos, y el ex director general de la Marina Mercante, José Luis López Sors, fueron absueltos.
La operadora del barco, la Universe Maritime, y la aseguradora del Prestige, la London P&I Club, se juegan hacer frente a una póliza de mil millones de dólares, caso de ser condenados.
Además de los citados, también han recurrido la sentencia, ante la Sala de lo Penal, del Tribunal Supremo -que comenzará el martes la vista de los 17 recursos-, el Estado francés, el Consejo General de Bretaña, la Comuna francesa de Capbreton y el Consejo Genral de la Vendee, los cuales se vieron también afectados por la marea negra del Prestige.
Mangouras y Argyropoulo también recurrieron ante el Alto Tribunal.
El Ministerio Fiscal reclamó, en el juicio, 4.328 millones de euros en concepto de responsabilidad civil por los daños causados por la marea negra,
El Gobierno de Xunta mantiene la acusación contra el capitán Mangouras; cometió un delito contra los recursos naturales y el medio ambiente, un delito por imprudencia grave y un delito grave de desobediencia a la Autoridad Marítima española. Por todo ello reclama 1,3 millones de euros, que es lo que ha costado el reciclado y la eliminación de 10.000 toneladas de «chapapote».
También mantiene que el Tribunal Supremo debe reconocer una indemnización de 2.433 millones, por los daños medioambientales sufridos.
El Prestige permaneció seis días a la deriva frente a Fisterra (A Coruña), con 77.000 toneladas de fuel. Finalmente se partió en dos y se hundió. Los vertidos de su interior terminaron invadiendo las costas españolas de Galicia, pero se extendió también a Francia y a Portugal.