Hoy en día es evidente que todos los ámbitos de la vida humana se están viendo sustancialmente alterados por el desarrollo de las nuevas tecnologías, y los campos de la medicina, y la salud, no pueden ser ajenos a esta evolución y a los cambios que ello está trayendo consigo.
Es evidente que la medicina en general, y el ámbito científico en particular tratan de solventar múltiples problemas en el ámbito de la salud, analizando de manera cotidiana el entorno que nos movemos, a los efectos de encontrar soluciones médicas a las patologías más comunes, pero también para aquellas más desconocidas en su etiología, pero que impactan de manera muy considerable en la salud de muchas personas.
El desarrollo tecnológico ha propiciado un cambio asombroso en la medicina especialmente en la última década; su avance ha permitido conocer infinidad de procesos que explican el porqué de muchas enfermedades, de eventos que ocurren en el organismo humano y de las consecuencias de relacionarse con su entorno, buscando en definitiva tratamientos y soluciones médicas, científicas y clínicas que mejoren la salud de los individuos en un nivel global.
Todo ello, ha generado principalmente una forma más simple del razonamiento en la ejecución del acto médico, lo que ha dado lugar a que surjan dos tendencias distintas de pensamiento: Una en la que se investiga, reflexiona y estudia permanentemente acerca de los procesos y otra en la que se aplica la tecnología.
Gracias a la tecnología en el ejercicio de la medicina se han logrado las condiciones óptimas para los pacientes en cualquier intervención quirúrgica.
Actualmente, se llegaron a utilizar los avances tecnológicos no sólo para curar sino también para prevenir las enfermedades; y posteriormente para todo tipo de investigación médica, la cual gracias a la tecnología ha realizado importantes descubrimientos.
Los expertos se han ocupado de la incorporación de los avances tecnológicos en la práctica de la medicina, por lo que se prevé un cambio radical de la ciencia médica en el futuro[i].
Son muchos los avances que se están produciendo, y sin lugar a dudas, muchos los que quedan por llegar.
Algunos de estos efectos derivados del impacto que la tecnología está produciendo en la medicina, ya se dejan notar.
Algunos ejemplos de ellos, pueden ser los que se citan a continuación[ii]:
a). Mejores tratamientos y menos sufrimiento
Sin duda si le preguntamos a alguien cuál ha sido el mayor impacto de la tecnología en la salud, la mayoría contestaría que el proporcionar nuevas máquinas, medicamentos y tratamientos que salvan vidas y mejoran la posibilidad de recuperación de miles de millones.
b). Internet como principal fuente de información médica
No hace falta decir que cada vez más personas están usando el Internet para investigar sus problemas médicos. Esto significa no sólo buscar información sobre los síntomas, sino también sobre tratamientos y medicamentos en la web.
Aunque siempre es necesario contar con un médico, internet ha hecho que los pacientes tengan más poder para tomar decisiones sobre qué hacer a continuación.
c). Mejora de la atención al paciente
Las tecnologías de la información han hecho que la atención al paciente sea más segura y más confiable que antes. Las enfermeras y los médicos usan ordenadores para registrar y acceder al historial clínico online de un paciente para almacenar nueva información o comprobar que se le está administrando el tratamiento correcto.
Y a medida que más instituciones están adoptando registros electrónicos de salud, los pacientes tienen un acceso más fácil a su propia información para que ellos también puedan entender lo que se está haciendo con ellos.
d). Las redes sociales como medio para promover la salud pública
Los centros sanitarios están llegando a los pacientes utilizando las redes sociales. Los centros de salud, en particular los hospitales, están utilizando las redes sociales para establecer contacto con los pacientes, responder a sus preguntas acerca de las prácticas o poner en marcha campañas de sensibilización pública.
e). Las bases de datos online pueden predecir con precisión las tendencias médicas
Mediante el análisis de la información de salud que los usuarios buscan en internet, los motores de búsqueda como Google han sido capaces de predecir con asombrosa precisión las tendencias médicas tales como los brotes de gripe.
Estos avances y otros muchos ayudarán a los expertos médicos a responder a los brotes de cualquier clase de enfermedad con una mayor rapidez y tomar aquellas medidas preventivas que sean adecuadas. Y consiguientemente con ello, puede afirmarse que, a medida que más y más personas utilice las webs para buscar sus propios problemas médicos, estos gigantes de Internet tendrán aún más información para aplicar a estudios científicos de una manera que aumentará su conocimiento y su eficacia.
Es evidente que, en este ámbito de actividad, Internet de las cosas va a proporcionar innumerables beneficios en el ámbito de la salud, por ejemplo, ya no importará el médico concreto que esté prestando la atención sanitaria a un paciente concreto y determinado, pues sus opiniones podrán ser contrastadas en cualquier momento por otros profesionales de la medicina de manera rápida, segura, y probablemente, lo que es más importante, de manera sencilla.
Las nuevas opiniones, sin lugar a dudas, podrán ser obtenidas siempre de manera certera y exacta, y, además, las mismas se pondrán mantener actualizadas con una mayor proyección de futuro a lo largo del tiempo.
Internet está permitiendo ya, que las máquinas dedicadas a la atención, y al diagnóstico médico de los pacientes se encuentren vinculadas entre sí, de manera automatizada, lo que supone ya de por sí, una mejora en las comunicaciones de modo, que no será tan necesario tener que esperar a los procesos administrativos lentos, y muchas veces ciertamente ineficientes.
También son más que evidentes las mejoras que se están produciendo día a día en las comunicaciones, y como consecuencia de ello, el tener y disponer de respuestas inmediatas en caso de situaciones de emergencia, con lo que ello supone de ventaja ante la necesidad de salvar vidas, y evitar daños y riesgos innecesarios para las personas.
Debe tenerse muy presente, que, por ejemplo, actualmente las aplicaciones en desarrollo y aquellas otras de carácter potencial para el sector, permitirán proporcionar acceso en cualquier momento y lugar a los registros electrónicos de salud, habilitar la conectividad a través de dispositivos y sistemas médicos, y mejorar las experiencias y resultados de los pacientes, con lo que ello supone de mejora, tanto en la prevención médica, como en la asistencia sanitaria en general.
Las funciones principales y las aportaciones que cotidianamente se llevan a cabo desde las tecnologías derivadas de Internet en este sector son muchas, tanto de presente, como de futuro. Observando los nuevos avances que se están produciendo, cabe predecir que pronto, Internet de las cosas colaborará activamente en el ámbito sanitario, prestando servicios y funcionalidades, como las que se citan a continuación[iii]:
El monitoreo remoto
Desarrollo de soluciones inalámbricas conectadas en red que hacen posible el seguimiento de salud de pacientes, las cuales capturan de forma segura datos de salud a partir de una variedad de sensores, la aplicación de algoritmos complejos para análisis de datos y el acceso a esta información por parte de profesionales médicos para realizar las recomendaciones de salud apropiadas.
La atención médica
Monitoreo de pacientes hospitalizados cuyo estado físico requiere de supervisión constante, a través de sensores que recolectan la información fisiológica completa, almacenan y analizan la información, la cual envían de forma inalámbrica a profesionales de salud para su análisis y revisión. Este proceso sustituye el monitoreo continuo por parte de doctores y enfermeras para verificar los signos vitales del paciente, reduciendo los costos y atendiendo un mayor número de pacientes.
La reposición de suministros
Monitoreo del nivel de suministros médicos en tiempo real para seguimiento y respuesta inmediata. El agotamiento de suministros puede generar alertas y la reposición automática de los mismos para evitar el cierre de la máquina o la reprogramación de pacientes.
Del mismo modo, puede afirmarse que los sensores inteligentes permitirán mejorar la asistencia sanitaria mediante la medición de precisión, el seguimiento y el análisis de una variedad de indicadores de salud.
Estos pueden incluir los signos vitales básicos, tales como la frecuencia cardíaca y la presión arterial, así como los niveles de glucosa o de la saturación de oxígeno en la sangre, entre otras aplicaciones.
Por ello, a medida que la tecnología sirva de base para recopilar, analizar y transmitir datos en Internet de las cosas, todo ello servirá para continuar madurando, y así en un futuro muy próximo, cabe destacar que se desarrollarán nuevas y mejores aplicaciones y sistemas de salud, que redundarán de una manera muy favorable en la atención que se dispensará a todos los pacientes, con una mayor eficacia, y también presumiblemente, con unos costes muy inferiores a los actuales, al menos en términos relativos.
Internet de las cosas puede aportar muchos nuevos avances al desarrollo de la medicina, como los que ya se han citado, pero todos ellos presentan la característica común de producir mejoras en la prevención de la salud en toso sus ámbitos.
Por ello, jugando a pronosticar el futuro, podemos señalar algunos claros ejemplos de utilidades y aplicaciones donde estas nuevas tecnologías se harán notar en el ámbito sanitario, entre los que podemos señalar los siguientes:
a). Los productos farmacéuticos basados en precisión e híper personalización generados con impresoras de píldoras en 3D.
b). Los recolectores ingeribles de datos, llenos de sensores, para proveer un análisis y reporte diario del estado interno.
c). Las prótesis controladas por inteligencia artificial (IA).
d). El escaneo de sangre en tiempo real.
e). Seguro de salud entre pares.
f). Los chequeos mediante algo similar al videoteléfono, sin necesidad de tener cita con el médico.
g). los escáneres de salud de cuerpo completo que ofrecen el diagnóstico médico al instante, hecho con inteligencia artificial, ubicados en la mayoría de las farmacias.
h). Las cámaras intraorales en teléfonos inteligentes para revisiones dentales tipo hágalo-usted-mismo [iv].
Todos estos nuevos avances en los ámbitos médicos y sanitarios, no nos pueden hacer olvidar los dilemas éticos y morales, así como los de carácter jurídico que pueden surgir y de hecho surgen con la aplicación de las nuevas tecnologías en el campo de la medicina, y que exigen una actualización paulatina de nuestro marco social y jurídico, a los efectos de posibilitar de manera efectiva, que no exista un nuevo abismo entre estos mundos que están obligados a converger por el bien de la salud de todos los ciudadanos.
[i] Cfr.: Impacto de la tecnología en la Medicina”. 12 de julio de 2.012.
[ii] Cfr.: Clinic Cloud. “Impacto e influencia de la tecnología en la salud”. 16 de diciembre de 2015.
[iii] Cfr.:” Mapa de Ruta de Internet de las cosas”. Fundación FUMEC.
