Los nuevos aranceles anunciados por el presidente Donald Trump contra China, Canadá y México incluyen una ofensiva contra el comercio online internacional ya que implican, también, el fin de la exención arancelaria para paquetes con un valor inferior a 800 dólares, la conocida como exención ‘de minimis’ que han utilizado los gigantes minoristas chinos como Shein o Temu para competir contra los envíos rápidos de Amazon en suelo estadounidense.
Esta especie de laguna jurídica ha sido utilizada por los minoristas, desde Temu hasta Shein, durante años para expandirse rápidamente en EEUU vendiendo paquetes más pequeños en volúmenes mucho mayores a los consumidores, lo que les ha otorgado una enorme ventaja sobre los operadores del mercado como Amazon.
Otros gigantes del comercio electrónico como Alibaba y sus subsidiarias, incluyendo AliExpress, también han capitalizado esta normativa para inundar el mercado estadounidense con productos de bajo costo sin pagar los aranceles que sí aplican a las importaciones comerciales de mayor escala.
En la práctica, esto ha permitido que miles de pequeñas transacciones individuales eviten las tarifas impuestas en la guerra comercial entre EE.UU. y China, especialmente aquellas fijadas bajo la administración Trump y mantenidas en gran parte por el gobierno de Biden.
La conocida como exención ‘de minimis’
Sin embargo, esto va a cambiar. La Casa Blanca ha anunciado que gravará los paquetes enviados de China con un valor inferior a 200 dólares. Esta medida, anunciada el pasado viernes afecta por completo a la línea de flotación de empresas como Shein o Temu, y otras muchas, que envían cientos de millones de paquetes a EEUU.
Sólo en 2024, el volumen total de envíos ‘de minimis’ a EEUU alcanzó los 1.400 millones de paquetes (el doble que en 2022).
Pese a la premura de Trump por aplicar los aranceles, que entrarán en vigor el martes, la medida ya había sido ampliamente anticipada por Temu y Shein y, desde el año pasado -cuando la candidatura de Trump tomaba fuerza. comenzaron a diversificar sus cadenas logísticas, expandiendo sus redes en EEUU y enviando pedidos a granel más grandes.
Con todo, se espera que el cierre formal afecte a un segmento de mercado de rápido crecimiento.
En el caso de Shein, podría afectar al mega debut bursátil que los inversores esperan que tenga lugar este mismo año, y que está llamado a ser una de las mayores cotizaciones en bolsa en Londres en años (atendiendo a una valoración potencial de la empresa de 61.000 millones de dólares), podría verse afectado ya que el impacto esperado en los ingresos debido a los aranceles pesarán sobre las valoraciones de las perspectivas de salida a bolsa, indica Gary Ng, economista sénior de Natixis SA, a Bloomberg.
El umbral de 800 dólares: importaciones sin aranceles en EE.UU
La exención para paquetes pequeños ha sido una parte integral de la legislación comercial estadounidense desde 1930, inicialmente concebida para facilitar los viajes internacionales y permitir a los viajeros individuales importar bienes sin enfrentar procesos aduaneros engorrosos.
Sin embargo, en 2015, el umbral libre de impuestos se elevó significativamente de 200 dólares a 800 dólares, con el objetivo de beneficiar a pequeñas empresas y vendedores en plataformas de comercio electrónico como eBay, Amazon y Shopify.
Esto significó un importante cambio en el comercio internacional, particularmente en la relación entre EE.UU. y China.
Así, los paquetes que ingresaban en el país por debajo de ese umbral estaban exentos de aranceles y sujetos a un control aduanero mínimo, lo que ha permitido una avalancha de productos importados sin barreras fiscales significativas.
Sin embargo, para muchas pequeñas empresas y consumidores estadounidenses, esto ha supuesto una reducción en los costos y una mayor accesibilidad a productos extranjeros. Sin embargo, también ha generado preocupaciones dentro de la industria manufacturera nacional y en sectores que compiten directamente con los productos importados.
