Ha fallecido Salvador del Rey Guanter. Y con él se va una manera de entender el Derecho del Trabajo: rigurosa, abierta, siempre un paso por delante. Catedrático en ESADE Law School —y antes en la Autónoma de Barcelona y en la Pompeu Fabra—, fue durante décadas uno de los juristas más influyentes y respetados del laboralismo español.
Difícil resumir una carrera así. Imposible, casi, despedirla en pocas líneas.
Brillante. Innovador hasta la médula. Pero quienes lo conocieron insisten en otra cosa: la calidad personal. Esa lealtad sin aspavientos, la generosidad para sumar a otros a sus proyectos, el compañerismo que dejó marca allá donde estuvo.
Su historia empieza en Sevilla. Allí se licenció en Derecho en 1977 y allí se doctoró —con premio extraordinario— en 1982, con una tesis que ya anticipaba sus obsesiones: «Negociación colectiva y paz laboral», dirigida por el profesor Miguel Rodríguez-Piñero, el maestro al que hoy le toca despedir al discípulo.
En ese mismo tramo cruzó el Atlántico. Cornell, Nueva York. Un Master of Science in Industrial and Labor Relations. Dos becas Fulbright (1979-1981 y 1989-1990). Y, más tarde, la London School of Economics como profesor visitante.
Una obra que cruzó épocas
Lo suyo fue una producción científica descomunal: 30 monografías, más de 200 artículos y ensayos. Tocó los temas clásicos —negociación colectiva, poder directivo, descentralización productiva— con la solvencia del que domina el terreno.
Pero nunca se quedó ahí. Le fascinaba lo que venía. El impacto de las nuevas tecnologías en el marco laboral. El whistleblowing. Y, en los últimos años, la inteligencia artificial y sus efectos sobre el trabajo, un campo en el que fue voz temprana cuando casi nadie miraba en esa dirección.
Del aula al despacho, y del despacho al mundo
Del Rey no fue solo académico. Ejerció. Abogado de los Colegios de Madrid y Barcelona, fue socio de Cuatrecasas entre 1998 y 2023 —veintiséis años— y presidente del Instituto Cuatrecasas de Estrategia Legal en RRHH desde su fundación, en 2009.
Hasta el final mantuvo el vínculo como presidente de honor. Intervino en algunas de las reestructuraciones y negociaciones más complejas de las últimas décadas.
Y luego estaba el plano internacional, donde su prestigio voló alto. Árbitro ante el SIMA, el Tribunal Laboral de Cataluña y el T-MEC, el tratado entre México, Estados Unidos y Canadá.
Presidió el Global Employment Institute de la International Bar Association (IBA) entre 2010 y 2015, y después, entre 2016 y 2019, el Consejo Asesor del mismo organismo. Dirigió, además, el grupo de trabajo de la IBA que elaboró para la OIT el informe sobre el futuro del trabajo. Sin olvidar los Encuentros La Ley-Foro de Relaciones Laborales, ese espacio de pensamiento que reunía a magistrados del Supremo, catedráticos y los grandes apellidos del laboralismo.
Desde Cuatrecasas lo despiden como «un jurista excepcional, un magnífico abogado», cuyo legado, marcado por la generosidad y el espíritu emprendedor, seguirá inspirando. Y queda esa idea, la del legado, flotando: la escuela que formó, los discípulos y discípulas que llevan su sello, los que seguirán haciendo Derecho del Trabajo como él lo entendía.
