Tenía 59 años, estaba casado y tenía 2 hijas en edad universitaria. Ha sido Juan Verdugo, socio del área de Reestructuraciones de Garrigues y amigo de Antonio Fernández Rodríguez, quien ha dado la noticia a través de Linkedin.
Antonio Fernández era responsable del área legal y secretario del Consejo del Grupo Mediapro, por el que fichó en 2016, después de pasar a la jubilación en la firma Garrigues, donde sirvió un total de 31 años.
Sus competencias comprendían la dirección de la Asesoría Jurídica, el Departamento Fiscal, «lobby» en la Comunidad Económica Europea y el cumplimiento normativo.
Mediapro hizo publico un corto comunicado ayer por la noche a través de la misma red: Antonio Fernández Rodríguez era el responsable del área legal y secretario del consejo del Grupo Mediapro y un hombre entrañable. Un profesional honesto y una persona buena. Su ausencia la notaremos día a día de la misma manera que notábamos su honestidad y su simpatía. Pilar, y sus hijas Ana e Isabel nos tendrán siempre a su lado».
GARRIGUES
Hombre de trato afable con los medios de comunicación, Fernández lideró el departamento de Reestructuraciones e Insolvencias de Garrigues desde 2009 hasta 2016, despacho en el comenzó a trabajar, como joven abogado, en 1983.
La crisis de 2008 condujo a este bufete a poner en marcha dicho Departamento debido a la creciente importancia económica que las operaciones de refinanciación empresarial y las situaciones concursales estaban adquiriendo en el contexto actual, a cuyo frente fue designado Fernández.
A comienzos de ese verano se habían declarado oficialmente 1.727 concursos de acreedores, un 173,7% más que los 631 del mismo periodo del pasado año.
Fue un equipo disciplinar de profesionales de las áreas jurídica y económica el que capitaneó Fernández, potenciando los servicios de Garrigues en apoyo de empresas en dificultades.
“Antonio era un abogado excepcional en materia de reestructuraciones y concursal. Abogado de origen y vocación procesalista con gran sentido práctico, era un convencido de que la práctica concursal podía ser una herramienta útil para conseguir el efectivo redimensionamiento de la masa pasiva a niveles razonables; y que para obtener ese objetivo era preciso abordar la crisis económica desde una perspectiva multidisciplinar”, cuenta Ángel Alonso, socio concursal de Uría y Menéndez y amigo del fallecido.
Al mismo tiempo “era un firme defensor de que la práctica de reestructuraciones y concursal de nuestro país, que debía de equipararse en términos similares a la de los países de nuestro entorno económico”.
“Además de un buen letrado, se ha ido sobre todo un colega en el sentido más apropiado del término. Con su gracejo, humor y humanidad conseguía que la confrontación y la defensa de los intereses de sus clientes fuera siempre leal y elegante, como se espera de un compañero de profesión. Maldito virus. Malditos tiempos que nos está haciendo vivir. Descanse en paz”, afirma Alonso.
Todos los expertos consultados por esta publicación coinciden en que Fernández era uno de los padres del derecho concursal de nuestro país.
Su experiencia le permitió cubrir desde la coordinación de procesos profundos de refinanciación y reestructuración de empresas, hasta el reflotamiento de líneas de negocio, implantación de soluciones financieras y laborales, fusiones, operaciones de «distress», asesoramiento a directivos y procedimientos concursales y liquidaciones, entre otros.
DESOLACIÓN
La fuente de la noticia, Juan Verdugo, se mostró apesadumbrado cuando CONFILEGAL se puso en contacto con él.
“Fue un visionario y vio en aquel momento que en las reestructuraciones empresariales había un negocio. Aquel primer equipo que él lidero lo formábamos Adrián Thiery, Borja García-Alamán y yo”, explica.
“Antonio llevó las grandes quiebras de nuestro país, como la de Santana Motor y asuntos como el de Bolyden y la balsa tóxica de Aznalcóllar que hizo que la empresa española se declarase en quiebra. Él me fichó para Garrigues”, recuerda, reconociendo la gran influencia que ha jugado en su carrera profesional.
Con la publicación de la Ley Concursal en el 2004, Fernández vio la oportunidad de negocio para muchos despachos.
“El derecho de las reestructuraciones iba a ser importante. Los despachos nacionales no tenían un modelo. Lo que hizo fue trasladar el modelo de las firmas americanas o ingleses a España”, relata Verdugo.
UN PROFESIONAL ADELANTADO A SU TIEMPO
“Se trataba de dejar el litigio y trabajar los acuerdos y las compensaciones para resolver estos temas. También vio que las quiebras no podrían durar diez años y que las empresas buscaban soluciones más inmediatas”, aclara este jurista.
Un departamento que nació entre el escepticismo del sector.
“No se trataba solo de vivir de las quiebras, sino también de las refinanciaciones, una práctica que ahora es habitual pero que en aquel momento fue idea de Antonio Fernández”, indica Verdugo.
La idea de poner en marcha esta área de reestructuraciones fue apoyada por la bicefalia que, en aquel momento existía en la dirección de Garrigues, con José María Alonso y Miguel Gordillo, como socios directores. Los dos apoyaron la idea de Fernández.
José María Alonso, actualmente decano del Colegio de Abogados de Madrid, recuerda los comienzos de Fernández.
“Fichamos a Fernández en 1983, antes incluso de la fusión del bufete con Arthur Andersen. Vimos en él a un abogado brillante que despuntaba. Desarrolló casi la totalidad de su carrera profesional en Garrigues. Y con el tiempo se convirtió en uno de los mejores en reestructuraciones del país”, cuenta.
Alonso rememora como, en la década de los noventa, hubo muchos concursos empresariales porque hubo una crisis importante “tuve la oportunidad de trabajar con él en algunas suspensiones de pagos de empresas como Westinghouse, Suzuki, entre otras. Fue un apoyo importante. Luego se encaminó al área de las reestructuraciones empresariales donde ha sido una referencia para muchos”.
La valía de Fernández le permitió pasar a formar parte, entre 2005 y 2015, del Comité de Dirección de la firma.
«Es una pérdida tremenda saber que el coronavirus ha podido con él. Tuvo la visión de ver el negocio de las reestructuraciones e insolvencias. En un principio se llevaba en la firma en el área de procesal, pero nos planteó crear un departamento separado que fue liderado por él. Al mismo tiempo Carlos de los Santos era elegido director del área de litigación y arbitraje”, añade Alonso.
Fernández “siempre fue contrario al concurso. Prefería ver la forma de reestructurar sus deudas”, apunta Alonso, quien ya confirma que el Colegio de Abogados de Madrid (ICAM) le rendirá homenaje en el momento que se pueda, una vez pasado el confinamiento y la situación actual.
A lo largo de su carrera profesional siempre tuvo un reconocimiento internacionalmente como especialista en crisis financieras transfronterizas y en la aportación de soluciones jurídicas de valor añadido a empresas en dificultades.
Al mismo tiempo que estuvo al frente del departamento de reestructuraciones e insolvencias doce años.
ASOCIACIÓN DE GESTIÓN DE TURNOS
«Antonio Fernández participó, junto con algunos de nosotros, en la constitución en 2009 del capítulo español de la Turnaround Management Association (TMA) –Asociación de Gestión de Turnos–, una de las principales asociaciones internacionales de profesionales expertos en reestructuración tanto en concurso, como fuera de él”, indica Ángel Alonso.
“Siempre alentó que la vocación de TMA España debía ser la de constituir un foro abierto en el que participaran un selecto número de profesionales de reestructuración e insolvencia de distintos ámbitos, que compartieran como objetivo común la preservación de valor en la situación de crisis empresarial y el cumplimiento de los más exigentes compromisos éticos y deontológicos”, subraya.
Para Agustín Bou, otro experto en derecho concursal, socio director de Fieldfisher en España afirmaba que “me acuerdo perfectamente de la primera vez que nos vimos, en la conferencia de la Sección de Reestructuraciones e Insolvencias de la IBA en Sevilla en abril de 2004. Hizo una ponencia sobre la nueva Ley Concursal, aprobada el año antes, y me sorprendió la claridad de la exposición y su brillantez.”
Bou indica que “después de la sesión estuvimos conversando bastante rato y desde entonces habíamos mantenido una buena relación, tanto en lo profesional como en lo personal. Creo que es un abogado que siempre tuvo una visión del derecho concursal que iba más allá de lo que está escrito en la Ley, siendo capaz de ver el punto de vista más estratégico y empresarial de este ámbito del derecho como pocos otros concursalistas han sido capaces de hacer”.
