A medida que la presión regulatoria y litigiosa pesa sobre las empresas, los asesores generales están asumiendo un papel más activo en las estrategias Medio Ambiente, Sociales y Gobernanza (ESG), según una encuesta realizada por Corporate Counsel ALM / Law.com y la firma internacional de abogados Morrison Foerster.
La encuesta de este año, que contó con la participación de 97 consejeros legales de una variedad de corporaciones, agencias gubernamentales y ONGs en EE. UU., destaca un cambio significativo en el enfoque hacia la gobernanza dentro de las iniciativas ESG, contatando que los los consejeros generales (GCs) están desplazando gradualmente a los altos ejecutivos en esta tarea crucial.
Desafíos y estrategias
En cuanto al cumplimiento de ESG específicamente, el 47% de los representantes de los departamentos legales encuestados dijo que tenían una participación por encima del promedio en el cumplimiento de ESG (con puntuaciones de 4 o 5 en una escala donde este último se considera «extremadamente involucrado»).
Sin embargo, esta cifra disminuyó desde el 66% el año pasado, un cambio que los autores del estudio atribuyeron a que algunas funciones de liderazgo de cumplimiento fueron delegadas a otros departamentos, y un enfoque más fuerte en incluir datos de ESG en los informes financieros.
Este escepticismo creciente subraya la necesidad de adaptar las estrategias legales para alinearlas con las expectativas regulatorias y corporativas, especialmente en un contexto de mayor presión regulatoria y litigiosa.
Sin embargo, tal como explica explicó Suz Mac Cormac, reconocida abogada en el ámbito de la sostenibilidad corporativa, «Habrá una necesidad aún mayor de estrategias de ESG que estén vinculadas a las operaciones, incluidas las estrategias para navegar la transición energética, abordar con precisión los riesgos e identificar oportunidades de negocio».
Y recordó que los departamentos legales están profundamente involucrados en áreas clave como la ciberseguridad, la privacidad, los derechos humanos y el cambio climático, tanto por razones tácticas como de cumplimiento.
Adaptación y escrutinio a las estrategias ESG
A medida que las organizaciones adaptan sus estrategias de ESG, el 56% de los encuestados indicó que no han experimentado ni sido afectados por una reacción negativa hacia ESG, un aumento del 9% respecto al año anterior.
Sin embargo, el 63% consideró que promover una estrategia pública de ESG representa un riesgo, principalmente debido al gran escrutinio regulatorio y el aumento de litigios por greenwashing.
Igualmente, el estudio subraya la necesidad de una comprensión profunda de la materialidad y el alcance de ESG, siendo este el mayor desafío para su implementación, seguido por la recolección y verificación de datos.
También confirma que en un mundo donde la sostenibilidad se convierte cada vez más en una prioridad empresarial, los consejeros generales, los «in-house» están a la vanguardia.
Son ellos quienes velan porque sus organizaciones no solo cumplan con las normativas vigentes, sino que también lideren con el ejemplo en la integración de prácticas de ESG en sus operaciones y cultura corporativa.
Aumento de la regulación global de ESG
En la última década, las regulaciones de Medio Ambiente, Sociales y Gobernanza (ESG) han visto un aumento significativo a nivel mundial, afectando no solo a las empresas que operan dentro de las jurisdicciones que promulgan estas normas, sino también a toda su cadena de valor, incluyendo proveedores, socios y clientes.
Según Mac Cormac, «Las regulaciones promulgadas hasta ahora son extraterritoriales, requiriendo cumplimiento y divulgación no solo de la empresa que opera o está listada en la jurisdicción que ha pasado la regulación, sino también de todas las empresas dentro de su cadena de valor».
Un ejemplo claro de esta tendencia es la Directiva de Información sobre Sostenibilidad Corporativa (CSRD) y la Directiva de Debida Diligencia de Sostenibilidad Corporativa (CS3D) de la Unión Europea.
Estas directivas implican a empresas fuera de la UE y expanden los requisitos de divulgación más allá de las grandes empresas emisoras de la UE a pequeños proveedores alrededor del mundo.
Estos cambios regulatorios presentan desafíos y oportunidades significativas para los abogados internos, quienes juegan un papel crucial en asegurar que sus organizaciones no solo cumplan con estas normativas complejas y de alcance global, sino que también aprovechen las oportunidades de mejorar sus prácticas de sostenibilidad.
«El cumplimiento es solo una parte del rompecabezas ESG para los abogados internos,» concluyó Mac Cormac, subrayando la complejidad y la importancia estratégica de estas regulaciones en el panorama corporativo global.
