El informe «2024 Am Law 100 Rates Report» revela un aumento significativo en las tarifas horarias de los bufetes más prestigiosos de Estados Unidos, un fenómeno que no deja de impactar los presupuestos de los equipos internos de abogados, los «in house«.
Según el análisis realizado por Brightflag, que ha examinado miles de millones de dólares en gastos de abogados externos, las tarifas de los bufetes que conforman la lista de las 100 mejores firmas estadounidenses han experimentado un aumento del 10% en 2024 en comparación con el año anterior.
Este incremento es más del doble del registrado el año pasado y representa la mayor subida en los últimos tres años.
Este crecimiento se ha visto especialmente en los 50 bufetes principales, donde las tarifas mixtas han crecido un 12.1%, frente un modesto 3.1% en los 50 bufetes que siguen en la lista.
Esta disparidad subraya la consolidación de poder de mercado de los bufetes más grandes y su capacidad para imponer mayores costos a sus clientes.
El citado informe, también indica que son los equipos internos quienes tienen la última palabra sobre qué firmas de abogados externos eligen contratar, aunque estos «in house» tienden a encargar los trabajos a las mismas firmas cada año.
25 principales firmas cobran hasta 1.680 dólares por hora en sus prácticas de M&A
El estudio constata que las tarifas disminuyen de manera constante a medida que el tamaño de la firma disminuye, con las 50 mejores firmas obteniendo una gran prima, lo que refleja el poder de mercado y el prestigio de las firmas más grandes.
La tarifa típica cobrada por un socio en las 50 mejores firmas es casi el doble que la de las firmas clasificadas del 51 al 100.
El área de práctica también ejerce una fuerte influencia sobre las tarifas por hora.
Para asuntos estratégicos y de alto riesgo, como fusiones y adquisiciones (M&A) y litigios importantes, es conveniente encargárselo a grandes firmas, pese a las altas tarifas por hora, ya que aportan una alta especialización y experiencia.
Por ejemplo, las prácticas de fusiones y adquisiciones en los 25 principales bufetes alcanzan las tarifas más altas, con socios cobrando hasta 1.680 dólares por hora.
Igualmente, las tarifas corporativas también son altas entre las 75 principales firmas, mientras que las tarifas de litigio son elevadas en las 50 principales firmas y experimentan una disminución en firmas con clasificaciones inferiores.
No obstante, el informe también destaca que los departamentos legales se planteen que puede ser más rentable encargar algunos asuntos, o tramos de trabajo rutinario a firmas más pequeña o un proveedor alternativo de servicios legales (ALSP, por sus siglas en inglés).
