Su señoría –el Honorable, en términos formales de ese país– Connor M. Barusch ha hecho historia en el estado de Massachussets, Estados Unidos, al convertirse en el primer juez transgénero de su poder judicial.
Acceder a la judicatura en Estados Unidos –donde no existen las oposiciones, como en España– nunca ha sido sencillo. Sobre todo cuando el candidato se identifica abiertamente como persona transgénero y no binaria. Por eso, el camino ha sido especialmente exigente para el nuevo juez Barusch, a pesar de tener una licenciatura en derecho por la Universidad de Harvard.
Hombre comprometido, entre 2011 y 2025 trabajó para el Comité de Servicios de Abogados Públicos, lo que en España conocemos como el turno de oficio. Aquel sistema es diferente al nuestro. La defensoría pública, que es cómo se le denomina en la mayor parte de los países iberoamericanos que lo copiaron, tiene financiación del Estado.
El Parlamento de Massachussets asigna cada año el presupuesto para la defensa de las personas sin medios. Los abogados que prestan este servicio tienen contrato laboral estable o son contratados para representar determinados casos.
Barusch, contratado estable, ha intervenido en todo tipo de casos en el condado de Suffolk, su destino. Desde delitos menores hasta asesinatos. Puso mucho interés, sobre todo, en casos que implicaban evidencias científicas o tecnológicas y en litigios relacionados con temas raciales.
También se dedicó a la docencia a través de la Asociación Nacional de Defensa Pública y en numerosas organizaciones locales de defensores públicos de todo el país donde contribuyó a formar a sus miembros sobre cómo representar mejor a clientes transgénero.
Antes de entrar en el turno de oficio de Massachussets fue pasante del juez Fernande R.V. Duffly, en el Tribunal de Apelaciones de Massachussets y pasó un breve periodo trabajando en un bufete familiar que atendía a todos los clientes, con un énfasis especial sobre los asuntos legales que afrontaban clientes LGTBI.
El nombramiento: un proceso exhaustivo
El sistema de nombramientos de jueces en Massachusets tiene un primer filtro: la Comisión de Nominaciones Judiciales, formada por un panel de abogados y expertos que evalúa a los candidatos, revisa sus antecedentes profesionales y éticos, y los entrevista en un proceso que, en su fase inicial, suele mantener el anonimato para evitar favoritismos.
Los aspirantes tienen que superar un examen exhaustivo. Deben detallar sus principales casos, explicar su intervención en ellos y declarar cualquier actividad de «lobby». A Barusch le llevó dos años preparar su candidatura.
Tras varias rondas ante la Comisión de Nominaciones Judiciales, los aspirantes pasan al Consejo del Gobernador, un órgano compuesto por ocho consejeros elegidos cuya función es dar el visto bueno final.
El candidato vuelve a presentar referencias y debe a las preguntas que se le hacen en una audiencia pública. En este proceso final se examina desde su competencia técnica hasta su conducta ética y su capacidad para impartir justicia con imparcialidad.
Si el Consejo aprueba la propuesta, el nombramiento queda ratificado. Si no, el gobernador ordena volver a comenzar el proceso.
En este caso, la gobernadora Maura Healey (del Partido Demócrata; progresista, en términos españoles) formalizó su nombramiento en febrero de 2025, con el consiguiente acto de la jura.
«Mi experiencia como persona trans y no binaria me ha ayudado a escuchar mucho mejor y quizás me ha hecho empatizar o comprender mejor a personas que son muy diferentes de mi en diferentes maneras», declaró a la publicación Justice Law 360. «Mi objetivo como juez tiene un propósito claro: contribuir a una justicia más representativa y diversa«.
Seis jueces transgénero pero ninguno en el Circuito Federal
En Estados Unidos hay alrededor de 30.000 jueces estatales que sirven en los diversos sistemas judiciales de los 50 estados y los territorios de ese país. A estos hay que sumar 1.700 jueces federales, que incluyen los tribunales de distrito, tribunales de apelaciones y la Corte Suprema,
Los seis jueces transgénero son jueces estatales. Ninguno es juez federal. Un nombramiento que corresponde al presidente de los Estados Unidos con el visto bueno del Senado.
El resto de los jueces transgénero estadounidense son:
Phyllis Randolph Frye, de Houston, Texas (2010)
Considerada la primera jueza trans visible en EE. UU., Frye fue nombrada jueza municipal en Houston en 2010.
Antes de ser jurista fue militar e ingeniera, y luego abogada y activista clave del movimiento trans en los años 80 y 90. Su liderazgo y litigios contribuyeron a eliminar regulaciones anti-trans en Houston.
Es conocida como la “abuela del movimiento trans”, por su impacto social y jurídico.
Victoria Kolakowski, Alameda, California (2011)
Kolakowski fue la primera mujer trans elegida a una corte de jurisdicción general en EE.UU. al ganar un escaño en el Tribunal Superior del Condado de Alameda.
Cuenta con una formación académica excepcional —derecho, divinidad e ingeniería biomédica— y ha sido presidenta de la International Association of LGBTQ+ Judges. Su victoria electoral demostró que una candidatura trans puede recibir apoyo amplio en las urnas.
Su elección no solo fue un triunfo personal, sino también un hito para la representación en procesos electorales judiciales.
Jill Rose Quinn, Condado de Cook, Illinois (2020)
Elegida al Tribunal del Circuito más grande de Illinois, Quinn se convirtió en la primera jueza trans elegida en el estado.
Abogada desde los años 80, enfocó su carrera en derecho familiar y comunitario. Su campaña destacó justicia accesible y protección para comunidades vulnerables, logrando respaldo significativo en Chicago.
Andi Mudryk, Sacramento, California (2022)
Mudryk fue nombrada al Tribunal Superior del Condado de Sacramento, convirtiéndose en la primera persona trans nombrada por un gobernador a una corte estatal en California.
Especialista en derechos civiles y discapacidad —y persona con osteogénesis imperfecta— Mudryk simboliza una ampliación de la diversidad judicial, integrando experiencia en justicia social y defensa interseccional al sistema judicial californiano.
Seth M. Marnin, Nueva York (2023)
Confirmado en 2023 para la New York Court of Claims, Seth Marnin se convirtió en el primer hombre trans abiertamente visible en ocupar un cargo judicial en Estados Unidos.
Posee una sólida trayectoria en derechos civiles y políticas antidiscriminación en instituciones académicas y organizaciones legales, Marnin representa una nueva etapa en la presencia de hombres trans en posiciones de alta responsabilidad judicial.
