TikTok, la popular plataforma de redes sociales propiedad de la empresa china ByteDance, enfrenta nuevas demandas presentadas por Nueva York, California, el Distrito de Columbia y otros 11 estados, acusada de perjudicar a los jóvenes al no protegerlos adecuadamente.
Este nuevo litigio amplía la ya tensa lucha legal de TikTok con los reguladores estadounidenses, y busca imponer sanciones económicas adicionales a la compañía.
Los estados alegan que TikTok utiliza un software diseñado de manera intencionada para generar adicción en los jóvenes, con el objetivo de que pasen la mayor cantidad de tiempo posible en la plataforma, y acusan a la compañía de falsear la efectividad de sus sistemas de moderación de contenido, según Reuters.
Según el fiscal general de California, Rob Bonta, «TikTok cultiva la adicción a las redes sociales para aumentar sus beneficios corporativos» y «apunta deliberadamente a los niños, sabiendo que no tienen la capacidad de establecer límites saludables frente al contenido adictivo».
Las autoridades también señalan que la plataforma busca maximizar el tiempo que los usuarios permanecen conectados para bombardearlos con anuncios dirigidos. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, declaró que «los jóvenes están luchando con su salud mental debido a plataformas adictivas como TikTok».
Por su parte, TikTok rechazó las acusaciones la semana pasada, asegurando que ofrece «robustas medidas de seguridad tanto para adolescentes como para padres». Sin embargo, las críticas van más allá.
«Club de striptease virtual»
Por su parte, el fiscal general de Washington D.C., Brian Schwalb, afirmó en una entrevista que TikTok opera un negocio de transmisión de dinero no autorizado mediante sus funciones de transmisión en vivo y moneda virtual.
«La plataforma de TikTok es peligrosa por diseño. Es un producto intencionalmente adictivo, creado para mantener a los jóvenes enganchados a sus pantallas».
La demanda de Washington también acusa a TikTok de facilitar la explotación sexual de menores, argumentando que su servicio de transmisión en vivo y su sistema de moneda virtual «funcionan como un club de striptease virtual sin restricciones de edad».
El impacto de TikTok en los jóvenes
Además de Nueva York, California y Washington D.C., los estados de Illinois, Kentucky, Luisiana, Massachusetts, Misisipi, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Oregón, Carolina del Sur, Vermont y Washington también presentaron demandas el martes.
Estas acciones legales siguen a una investigación nacional lanzada en marzo de 2022 por ocho estados, incluidos California y Massachusetts, para estudiar el impacto de TikTok en los jóvenes.
El Departamento de Justicia de EE.UU. ya había demandado a TikTok en agosto por no proteger la privacidad de los niños en la plataforma. Otros estados, como Utah y Texas, también han llevado a TikTok a los tribunales por no proteger adecuadamente a los menores de los daños potenciales.
Por si fuera poco, ByteDance, la empresa matriz de TikTok, está luchando contra una ley en EE.UU. que podría prohibir la aplicación en el país, aumentando la presión sobre la compañía en el frente legal.
