Fernando Vives, presidente ejecutivo de Garrigues; Almudena Arpón de Mendívil, socia de Gómez-Acebo & Pombo; Iberdrola y ECIX han sido algunos de los grandes protagonistas de los Legal Leadership Awards 2026. Han reconocido la excelencia de los despachos y profesionales del sector jurídico durante la Gala Nacional del Derecho, celebrada este jueves, 5 de noviembre, en el Hotel InterContinental de Madrid.
La ceremonia, organizada por Gericó Associates, reunió a representantes de grandes despachos, departamentos jurídicos de empresa y profesionales de España y Latinoamérica para reconocer la excelencia y el liderazgo en un sector marcado por la transformación tecnológica y la creciente competencia internacional.
ECIX fue una de las firmas más premiadas, con cuatro reconocimientos: dos para el despacho y otros dos para Carlos Alberto Saiz, distinguido como líder de práctica y abogado rainmaker del año en España.
La gala, presentada por Diana Jennen, socia de Gericó Associates, fue inaugurada por Mabel Klimt, diputada de la Junta de Gobierno del Colegio de la Abogacía de Madrid (ICAM), quien reivindicó la dimensión humana de la profesión jurídica.
«Liderar significa también marcar un camino que otros puedan seguir», afirmó Klimt, antes de recordar que, aunque los despachos afrontan desafíos similares a los de otras organizaciones, la abogacía tiene una particularidad esencial: trabaja, por encima de todo, para las personas.
Fernando Vives y Almudena Arpón, entre los principales galardonados
Uno de los reconocimientos más destacados de la noche fue el de Managing Partner del Año, concedido a Fernando Vives, presidente ejecutivo de Garrigues.
El Premio de Honor a la Trayectoria Profesional recayó en Almudena Arpón de Mendívil, socia de Gómez-Acebo & Pombo y presidenta de Honor Vitalicia de la International Bar Association (IBA).
Los departamentos jurídicos de empresa también tuvieron un papel destacado. Iberdrola recibió el premio a la Mejor Asesoría Jurídica Interna de España, mientras que Dorleta Vicente García, directora de Asuntos Legales y ESG de Ecoembes, fue reconocida como Directora Jurídica del Año.
En la categoría de Firma del Año, los galardones correspondieron a RocaJunyent, en la Banda 1 española; CECA MAGÁN Abogados, en la Banda 2; y Martínez Quintero Mendoza González Laguado & De La Rosa, en Latinoamérica.
Por su parte, ECIX obtuvo los premios a la Mejor Boutique Legal y a la Transformación del Modelo de Negocio e Inteligencia Artificial Aplicada en España, categoría en la que Hogan Lovells Cadwalader fue distinguida en Latinoamérica.
El protagonismo de las nuevas tecnologías se reflejó también en el reconocimiento a Prudencia.ai como mejor startup jurídica con inteligencia artificial.
La relación de premiados incluyó asimismo a Álvaro Zarzalejos, responsable de El Confidencial Jurídico, elegido mejor periodista jurídico.
Los galardones fueron decididos por un jurado integrado por 60 directores jurídicos y periodistas especializados, mediante un proceso de votación certificado por Kuorum.
Pero la ceremonia no se limitó a la entrega de premios. Los debates celebrados durante la velada permitieron profundizar en algunas de las transformaciones que están redefiniendo el liderazgo de los despachos y las asesorías jurídicas.
La competencia entre firmas británicas y estadounidenses
La primera mesa reunió a José Giménez, National Managing Partner de Linklaters; Eduardo García, Office Managing Partner Spain de Clifford Chance; y Armando Albarrán, socio de Gibson Dunn España.
El debate giró en torno a la creciente competencia entre las grandes firmas estadounidenses y británicas, aunque los tres participantes rechazaron presentar esa relación como una batalla entre modelos enfrentados.
Albarrán reconoció que los despachos norteamericanos han conseguido penetrar en Europa con mayor éxito que las firmas europeas en Estados Unidos.
En esa misma línea, Eduardo García destacó la agilidad de las firmas estadounidenses para adoptar decisiones de inversión, aunque defendió que las europeas deben aprender de esa capacidad sin limitarse a copiar su modelo.
José Giménez situó la verdadera competencia en otro terreno: la capacidad de ganarse la confianza de los directores jurídicos para participar en las operaciones que realmente mueven el mercado.
Pese a las diferencias de tamaño, estrategia y organización, los tres coincidieron en que el talento y las relaciones personales seguirán siendo determinantes.
La IA cambia las exigencias de los clientes
Moderada por Gonzalo Antón Tascón, Legal Engineering Manager EMEA de Harvey, la segunda mesa reunió a Fernando Ortega, de Siemens; Gloria Sánchez, de Banco Santander; María José López Lorenzo, de LALIGA; y Sara Molina, socia de Pérez-Llorca.
Molina explicó que las empresas ya no se conforman con saber que sus despachos utilizan inteligencia artificial: quieren conocer su impacto real en el servicio que reciben.
«Nos preguntan qué tareas hacemos con IA, cuántas horas ahorra, qué abogados la utilizan y cómo repercute en el cliente», señaló.
La incorporación de estas herramientas plantea, por tanto, nuevas exigencias de transparencia, eficiencia y justificación del valor añadido de los servicios jurídicos.
Las reflexiones estuvieron especialmente vinculadas al 15 aniversario de Gericó Associates, que aprovechó la gala para presentar su nueva identidad corporativa.
Durante la celebración, Marc Gericó, Global Managing Partner, y María Sol Rubio, socia de la firma, dieron a conocer también un libro colectivo en el que directores jurídicos de España y Latinoamérica analizan la evolución de su función.
Además, Gericó destacó la importancia de fortalecer el diálogo entre los despachos y las asesorías jurídicas de empresa para comprender sus necesidades y anticipar los desafíos de un mercado que continúa transformándose.
