La Comisión Europea (CE) ha anunciado este lunes la apertura de una investigación en profundidad sobre el plan de recapitalización de la aerolínea Lufthansa de 6.000 millones de euros que el Gobierno alemán adoptó a raíz de la pandemia de coronavirus y que el Tribunal General de la Unión Europea (TGUE) anuló el año pasado.
El objetivo de la investigación es analizar si la ayuda alemana respeta las normas del club comunitario sobre ayudas de Estado, según indicó la CE en un comunicado.
En junio de 2020, Bruselas dio luz verde al plan de recapitalización al concluir que cumplía las normas de la UE sobre ayudas de Estado, incluido el Marco Temporal de Ayuda Estatal por COVID.
Ese marco temporal flexibilizaba las reglas sobre el apoyo público para que los Estados miembros tuvieran más margen para respaldar a las empresas ante las consecuencias de la crisis sanitaria.
El TGUE anuló la recapitalización de Lufthansa
Sin embargo, el TGUE anuló la ayuda de 6.000 millones de euros en mayo de 2023, aunque la Justicia de la UE aún debe pronunciarse sobre el recurso que presentó Lufthansa.
El plan de recapitalización se dividía en tres partes: una participación en el capital de aproximadamente 300 millones de euros, una participación sin voto no convertible en acciones de 4.700 millones de euros y una participación sin voto de 1.000 millones de euros con las características de una obligación convertible.
Para beneficiarse de la ayuda, Lufthansa tenía que cumplir una serie de compromisos, como la prohibición de repartir dividendos y fijar limitaciones «estrictas» sobre la remuneración de sus directivos, incluido un veto al pago de primas.
Además, Lufthansa tenía que abandonar hasta 24 permisos al día para aterrizar o despegar en los aeropuertos de Fráncfort y Múnich para permitir que las aerolíneas competidoras establecieran allí una base.
Incumplimiento de varias condiciones
En la sentencia del TGUE que anulaba el visto bueno de la Comisión a la recapitalización, la corte consideró que el apoyo alemán a Lufthansa incumplía «varias de las condiciones» establecidas en el marco temporal de ayudas de estado adoptado a raíz del coronavirus.
Tras esa sentencia, Bruselas llevará a cabo una investigación «más profunda» para evaluar la medida de recapitalización que se centrará en la elegibilidad de Lufthansa para recibir la ayuda o la necesidad de un mecanismo para incentivar la salida del Estado del capital de la empresa.
También se prestará atención a la existencia de un «poder de mercado significativo» en aeropuertos diferentes a los de Fráncfort y Múnich, al menos en los de Dusseldorf y Viena, así como a «ciertos aspectos de los compromisos estructurales impuestos a Lufthansa«, entre otras cuestiones, según apuntó la Comisión Europea.
La apertura de una investigación en profundidad da a Alemania y a terceras partes interesadas la oportunidad de presentar comentarios al respecto.
