Veolia ha dado un paso decisivo para hacerse con uno de los mayores contratos de gestión del agua licitados en los últimos años en España.
El Consell Metropolità del Área Metropolitana de Barcelona (AMB) ha situado a la compañía francesa en primera posición para asumir durante 25 años la gestión de los servicios de abastecimiento de agua potable en ocho municipios metropolitanos, un contrato valorado en alrededor de 1.000 millones de euros y que afectará a más de 230.000 habitantes.
La decisión, adoptada a propuesta de la Mesa de Contratación tras el pleno del AMB, corresponde todavía a la clasificación de las ofertas. Se trata de un trámite previo a la adjudicación definitiva, por lo que el procedimiento administrativo aún no ha concluido formalmente.
El contrato tiene, sin embargo, una relevancia estratégica evidente para Veolia. El grupo aspira a convertir España en su tercer mercado mundial durante los próximos años y considera esta operación una pieza importante dentro de ese crecimiento.
La compañía sostiene que su propuesta obtuvo una elevada valoración tanto en el apartado técnico como en el económico y plantea una profunda modernización de las infraestructuras y de los sistemas utilizados para gestionar la red.
Entre las actuaciones previstas se encuentra la instalación de nuevos sensores capaces de detectar fugas, la puesta en marcha de centros de operaciones digitalizados y la renovación progresiva de los contadores mediante tecnología de telelectura.
A ello se sumará la electrificación de la flota de vehículos vinculada al servicio.
La sequía acelera la modernización de las redes
La licitación llega después de varios años en los que Cataluña ha sufrido episodios especialmente severos de sequía, una circunstancia que ha colocado la seguridad del suministro y la reducción de pérdidas en las redes entre las prioridades de las administraciones públicas.
Ese contexto explica parte del peso que adquieren las inversiones tecnológicas previstas.
Los sistemas de detección temprana de fugas permiten identificar pérdidas de agua antes de que sean visibles en superficie, mientras que la telelectura facilita conocer prácticamente en tiempo real el comportamiento de los consumos y detectar anomalías en la red.
Veolia asegura que las actuaciones incluidas en su propuesta comenzarán tan pronto como lo permita la tramitación administrativa del contrato.
La multinacional considera que esta transformación será determinante para reforzar la resiliencia de los municipios frente a futuras situaciones de estrés hídrico.
La consejera delegada mundial de Veolia, Estelle Brachalinoff, ha destacado el carácter estratégico de la operación para el grupo.
«Estamos muy satisfechos con este resultado en España, un país estratégico para Veolia en el que estamos presentes desde hace 160 años», ha señalado.
Según Brachalinoff, la compañía pondrá a disposición del servicio su experiencia internacional, su tecnología y sus sistemas de innovación con el objetivo de garantizar el suministro y mantener las inversiones durante la vigencia del contrato.
La directiva sostiene además que la combinación entre innovación y eficiencia operativa permitirá reforzar tanto la calidad del servicio como la seguridad medioambiental a largo plazo.
España, una de las grandes apuestas de Veolia
La operación encaja dentro de una estrategia mucho más amplia de crecimiento de Veolia en el mercado español.
El grupo factura actualmente alrededor de 3.000 millones de euros en España y emplea a cerca de 18.000 trabajadores.
Sus previsiones pasan por incrementar el volumen de negocio en el país en más de un 40 % antes de finalizar la década.
Para conseguirlo, Veolia contempla inversiones por aproximadamente 1.000 millones de euros hasta 2030.
El agua seguirá siendo uno de los pilares centrales de esa estrategia, pero no será el único.
La multinacional quiere ampliar también su presencia en actividades vinculadas a la economía circular, especialmente en el reciclaje de plásticos y en la valorización energética de residuos.
La eventual adjudicación del contrato del área metropolitana de Barcelona reforzaría considerablemente esa posición.
Pero todavía queda un último paso administrativo: la clasificación anunciada por el AMB coloca a Veolia en cabeza del procedimiento, aunque será la adjudicación definitiva la que convierta formalmente esa ventaja en un contrato de 25 años y cerca de 1.000 millones de euros.
