El Ayuntamiento de Ans (Bélgica) ha modificado su reglamento de trabajo, exigiendo a sus trabajadores «estricta neutralidad» en su vestimenta en cuanto a símbolos religiosos.
Una situación que ha provocado el descontento de una trabajadora del ayuntamiento, y que ha llevado al Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) a inclinarse a favor de las administraciones públicas en el asunto C‑148/22.
El uso de símbolos religiosos, especialmente aquellos que ocultan la identidad del individuo (parcial o completamente) están inmersos en la polémica desde hace años. Y es que muchos son los gobiernos y administraciones que contemplan esto como un posible problema de seguridad.
Sin embargo, el Ayuntamiento de Ans, en Bélgica, ha llevado la situación aún más lejos, tomando la decisión de prohibir la exposición de estos símbolos religiosos en el lugar del trabajo.
Algo que, según este organismo, asegura la «estricta neutralidad» de la administración. Así pues, la normativa, modificada el 29 de marzo de 2021, «prohíbe a todos los trabajadores del Ayuntamiento a llevar, en el lugar de trabajo, cualquier signo visible que pueda revelar sus convicciones, en particular, religiosas o filosóficas, estén o no en contacto con el público».
«El trabajador deberá respetar el principio de neutralidad, lo que implica que deberá abstenerse de toda forma de proselitismo y que tiene prohibido exhibir cualquier signo ostensible que pueda revelar su pertenencia a una corriente ideológica o filosófica o sus convicciones políticas o religiosas. Esta norma afecta al trabajador tanto en sus contactos con el público como en sus relaciones con sus superiores jerárquicos y sus compañeros de trabajo» destaca la nueva normativa del Ayuntamiento.
Normativa que provocaba la polémica. Por un lado, por la trabajadora del ayuntamiento de Ans, que ha alegado que se ha vulnerado su derecho a la libertad de religión, al no poder llevar pañuelo islámico en el trabajo. Por otro, debido a las dudas del Tribunal de lo Laboral de Lieja, que se ha preguntado si esta norma da lugar a una discriminación contraria al Derecho de la Unión Europea.
El TJUE justifica la «regulación» de los símbolos religiosos
Dudas que se han planteado sobre el uso de los símbolos religiosos en puestos de trabajo públicos que han llegado al TJUE.
Y es que el tribunal belga elevo una cuestión prejudicial al TJUE sobre la interpretación del Derecho a este respecto.
La respuesta por parte de la institución europea ha sido clara.
Y ha sido la Gran Sala, integrada por Koen Lenaerts –presidente– (belga), Lars Bay Larsen –vicepresidente– (danés), Alexandra Prechal (checa), Küllike Jürimäe (estona), Constantinos Lycourgos (chipriota), François Biltgen –ponente– (luxemburgués), Nuno José Cardoso da Silva Piçarra (portugués), Marek Safjan (polaco), Siniša Rodin (croata), Peter George Xuereb (maltés), Ineta Ziemele (letona), Dimitrios Gratsias (griego), Lourdes Arastey Sahún (española) y Miroslav Gavalec (eslovaco), en una sentencia.
Así pues, el TJUE ha destacado que esta normativa «puede estar justificada por voluntad de la administración de establecer un entorno administrativo neutro». Es decir, que desde el tribunal europeo se da vía libre a las administraciones públicas a prohibir los símbolos religiosos a sus trabajadores en sus puestos de trabajo.
Eso sí, siempre y cuando se cumplan algunas medidas que garanticen los derechos de los trabajadores.
En concreto, el TJUE destaca que la normativa estará justificada «siempre que dicha norma sea adecuada, necesaria y proporcionada».
Unas explicaciones ofrecidas por el tribunal europeo que muestran que el interés general, en las administraciones públicas, en el terreno de la neutralidad, está posicionado por encima de los intereses generales.
Eso sí, siempre respetando las libertades y derechos individuales.
