Solicitantes de alquiler en Massachusetts lograron un acuerdo de 2.28 millones de dólares contra SafeRent Solutions, servicio de evaluación de inquilinos, tras acusar que su programa algorítmico (IA) afectaba desproporcionadamente a solicitantes negros e hispanos con vales de vivienda financiados federalmente.
La Jueza del Distrito de Massachusetts, Angel Kelley, certificó las clases del acuerdo y ordenó a SafeRent, antes conocido como CoreLogic Rental Property Solutions, proveer información para enviar notificaciones del acuerdo, según una orden del 25 de abril, que publica Law.com.
«Los cambios que SafeRent ha acordado introducir son fundamentales para garantizar el objetivo original de los programas de vales del país y contribuir a eliminar la discriminación histórica en los mercados de la vivienda«, declaró Brian Corman, socio de Cohen Milstein que dirige los litigios del bufete en materia de vivienda justa y que ayudó a negociar el acuerdo.
En noviembre se celebrará una audiencia de aprobación del acuerdo, que de ser aprobada, resolverá el litigio contra SafeRent acusado de asignar puntuaciones desproporcionadamente bajas a solicitantes negros e hispanos en comparación con los blancos.
Los demandantes, representados por Cohen Milstein Sellers & Toll, Greater Boston Legal Services y el National Consumer Law Center, presentaron la demanda bajo la Ley de Vivienda Justa y las leyes de discriminación de Massachusetts en mayo de 2022, siendo denegada la moción de desestimación del demandado en julio de 2023.
Christine E. Webber, codirectora del área de derechos civiles y práctica laboral de Cohen Milstein, señaló la opacidad de los algoritmos de decisión y la importancia de la responsabilidad de sus desarrolladores para garantizar la aplicación plena de las leyes de derechos civiles.
SafeRent, que proporciona informes de evaluación de inquilinos a nivel nacional y en Massachusetts, considera en sus puntuaciones aspectos como historial crediticio e información de deudas no relacionadas con la tenencia.
A pesar de creer que sus puntuaciones cumplen con la ley, un portavoz de SafeRent mencionó que el litigio desviaba recursos que podrían usarse mejor en su misión principal de proporcionar herramientas de evaluación a proveedores de vivienda.
Con este acuerdo, SafeRent podrá concentrarse en ofrecer soluciones que permitan evaluar a los solicitantes de manera fácil, eficiente y confiable.
Cada clase del acuerdo abarca a solicitantes de alquiler rechazados en Massachusetts por su puntuación de SafeRent en propiedades que emplean sus servicios.
Una clase será específicamente para solicitantes negros e hispanos y otra para todos los demás solicitantes.
