En esta segunda entrega de consejos de Karen Thalacker para tener éxito en la abogacía hace hincapié, de forma especial, en la tecnología.
Evita ser un ludita y ten cuidado con el móvil. Consejos para tener éxito en la abogacía (II)
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16/4/2022 01:00
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Actualizado: 16/4/2022 07:55
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En esta segunda entrega sobre el libro del que es autora la juez estadounidense de Iowa Karen Thalacker, «El nuevo manual del abogado: 101 cosas que no te enseñan en la Facultad de Derecho» («The New Lawyer’s Handbook: 101 Things They Don’t Teach You In Law School») y que publicó cuando se dedicaba a la abogacía –especializada en derecho de familia–, advierte a los letrados de no convertirse en luditas.
Es la calificación que recibieron en 1811 los trabajadores en Gran Bretaña que se oponían a la incipiente industrialización y que propugnaban la destrucción de la maquinarias de las fábricas, a las que consideraban culpables del paro forzoso que muchos de ellos sufrían.
Aquel movimiento recibió el nombre de Ludismo y así pasó a los libros de historia y a los diccionarios.
«Hay personas en la comunidad jurídica que se consideran luditas. Lo creas o no, todavía hay abogados y jueces por ahí que no tienen idea de lo que es una búsqueda en Google«, explica Thalacker en el capítulo titulado «Estate al tanto de la tecnología, pero no seas esclavo de ella».
«En el otro extremo están los abogados que son adictos a la tecnología», continúa. «Sea cual sea el aparato, sea cual sea el coste, necesitan el mejor y el más rápido. Se pasan horas investigando y leyendo sobre lo último y lo mejor. El problema es que siempre habrá algo mejor, así que es un ciclo interminable de gastos e insatisfacción».
Para ella, la virtud está en el medio. Porque la tecnología ha llegado para quedarse. Lo tiene claro.
Por eso, considdera que estas son las tres tecnologías que hay que dominar y tener:
«1.- La posibilidad de acceder a tu correo electrónico desde el móvil. Incluso si no quieres usarlo muy a menudo, puede ser vital si un cliente tiene una emergencia o un caso requiere la inmediata atención».
«2.- Una sincronización inalámbrica de tu agenda entre tu móvil y su ordenador. Tener una visión actualizada de tu calendario es valioso cuando estás fuera de tu oficina y tratas de fijar fechas con el juzgado, tu cliente u otro abogado.
«3.- Un ordenador portátil pequeño pero rápido, con Microsoft Office instalado». El ordenador te permite crear documentos independientemente del lugar en el que se encuentre. Y su impresión no es difícil.
Pero avisa: «Una advertencia sobre tus aparatos. Tienes que saber cuándo es apropiado usarlos. Sé de al menos un abogado que ha sido sancionado por el tribunal por jugar a juegos en su ordenador cuando debería haber estado participando en la vista pública».
TELÉFONO MÓVIL: CUÁNDO Y DE QUÉ FORMA
Thalacker aborda en su libro la cuestión, nunca resuelta, del teléfono móvil. Estos aparatos han cambiado la forma de trabajar en todas las profesiones y, de un modo especial, de los profesionales de la abogacía. Por eso recuerda varias cosas fundamentales
«En primer lugar, se siempre consciente del privilegio abogado-cliente y de la información que revelas a las personas que te rodean. personas que te rodean. Contrariamente a la creencia popular, no se está rodeado de una cabina telefónica imaginaria que impide a los demás escuchar tu conversación. Mi asistente y yo bromeamos con que mis clientes sólo tienen tienen emergencias cuando me están lavando el pelo en la peluquería. Si mi asistente necesita una respuesta de inmediato y yo estoy en medio de un masaje del cuero cabelludo, no es inapropiado dar una respuesta corta que no dé información específica sobre el nombre del cliente o cualquier o cualquier otro detalle de identificación.
«Sin embargo, si la respuesta requiere más que eso, probablemente debería excusarme a un rincón rincón privado para el resto de la conversación», añade.
«En segundo lugar, si le das el número del teléfono móvil a los clientes es por tu cuenta y riesgo. Si les dices que el número es sólo para emergencias, descubrirás rápidamente que su definición y tu definición de emergencia son dos cosas completamente diferentes.
«En tercer lugar, para aquellos que tengáis hijos, tened cuidado con las conversaciones telefónicas que mantengáis en su presencia. Incluso si están ocupados viendo la televisión, os sorprenderíais de la información que absorben. Si le dices a tu cónyuge antes de ir a trabajar: Hoy tengo un día duro, y tu hijo de diez años te pregunta: «¿Hoy es el día en que intentarás que ese padre pague la manutención de sus hijos?», es probable que no estés prestando suficiente atención a lo que están escuchando.
«En cuarto lugar, apaga tu teléfono móvil cuando entres en una sala de vistas. Si tu teléfono móvil suena interrumpe todo el procedimiento y a los jueces no les gusta. Si te olvidas y dejas tu teléfono encendido y suena, no lo contestes. Repito. No lo contestes. Solo apaga el timbre, discúlpate y reza para que el juez no se enfade».
LOS CLIENTES NO SIEMPRE TE CUENTAN LA VERDAD
La experiencia ha enseñado a Thalacker que los clientes no siempre dicen la verdad y, por lo tanto, no hay que creerse todo lo que cuentan.
«Una de las desafortunadas consecuencias de ser abogado es que me cuesta creer que alguien esté siendo sincero ciento por ciento sincero. Incluso una persona que está diciendo la verdad sigue viendo la situación a través de su propia lente y no verá la situación de la misma manera que lo haría un observador neutral», explica.
«Entonces, ¿cómo saber si alguien está mintiendo? ¿Cómo saber si un hecho se ha omitido inadvertidamente o se ha omitido intencionadamente? En la práctica jurídica descubrirás que hay ciertas frases que inmediatamente levantan una bandera roja con respecto a la credibilidad.
Frases como: «Sólo me tomé dos copas», «Estaba ocupándome de mis asuntos cuando…» y «No tengo ni idea de cómo llegó eso ahí».
En ausencia de una de estas frases, es posible que el abogado tenga que profundizar para determinar si está diciendo la verdad.
Es necesario mantener una mente abierta a los hechos del caso hasta tener suficiente información para empezar a sacar conclusiones. «No asumas que porque tu cliente tiene una determinada posición social, que dice la verdad. No asumas que porque tu cliente está llorando está diciendo la verdad. No des por sentado que porque es tu cliente te está diciendo la verdad«.
RECURSOS PARA ACERCARTE A LA VERDAD
He aquí un par de sugerencias para hacer al cliente, o potencial cliente.
«1.- Al comenzar la consulta inicial, dile que necesita que te diga la verdad. Mi frase favorita con los clientes es: ‘Es lo que hay’. Les digo que no se preocupen por el impacto legal que puedan tener los hechos: ese es mi trabajo. También les digo que normalmente las consecuencias de que digan la verdad no son tan malas como pueden pensar. Por ejemplo, algunas personas en un caso de divorcio les aterra decir que han tenido una aventura.
«No se dan cuenta que no estás ahí para juzgarlos sino para ayudarlos«, añade. Y no pueden ser ayudados si el abogado se entera de detalles fundamentales durante su interrogatorio en el juicio. Es un conocimiento precioso que, de haberlo conocido previamente, habría reforzado la defensa, en muchos casos.
«2.- Pregunta a tu cliente: ‘¿Qué es lo que puede decir decir el abogado de la otra parte sobre usted?‘. Esta pregunta suele sacar la información más incómoda, que al principio podían haber considerado no contarte al principio.
«3.- Recuerda que debes mantener una cantidad saludable de escepticismo con respecto a todas las personas involucradas en el caso. Si te da pereza buscar la verdad, puedes encontrarte en una posición incómoda cuando los hechos reales son diferentes de lo que habías asumido que eran. Es bueno plantearte: ‘Tal vez no tengo toda la historia’ para ponerte trabajar para saber cuál es esa verdad».
La autora subraya, en este apartado también, la importancia del llamado privilegio cliente-abogado. El secreto profesional. «Las indiscrecciones barcos y pueden hacer lo mismo con tu bufete de abogados», recuerda.
CONFIANZA, LA PIEZA VITAL
Thalacker no olvida esta pieza fundamental y vital para un buen servicio como abogado: la confianza.
«¿Alguna vez has ido a un médico que realmente no te ha gustado mucho?», se pregunta. «Tal vez fue el trato que daba a los pacientes. Tal vez tuviste que esperar demasiado tiempo. Tal vez había revistas muy antiguas en la sala de espera. Por otro lado, ¿alguna vez has ido a un médico del que has tenido la sensación de que no le gustaste demasiado? Tal vez hiciste demasiadas preguntas. Tal vez te quejaste de que estuvieste esperando demasiado tiempo o de que las revistas eran demasiado antiguas. Sea cual fuera la razón, no se estableció una conexión fuerte», explica.
Esta falta de conexión puede no importar si uno acude a hacerse un chequeo. «Pero ¿qué pasaría si estuvieras realmente enfermo? ¿Seguirías queriendo a ese mismo médico?», se plantea.
Por eso cree que «no todos los médicos son para todos los pacientes y no todos los abogados son para todos los clientes. Algunos abogados creen que si un cliente llega hay que hacer el trabajo. No es así. La decisión sobre quiénes son tus clientes es una calle de doble sentido. Yo les digo a los posibles clientes potenciales en la primera consulta que ambos tenemos que tomar una decisión: ellos tienen que decidir si quieren contratarme y yo tengo que decidir si quiero aceptar su caso».
La historia no se termina cuando el cliente firma la hoja de encargo.
«¿Qué ocurre cuando se produce una ruptura en la relación abogado-cliente cuando el caso está pendiente? No ocurre muy a menudo, pero habrá ocasiones a lo largo de tu carrera en las que tu y/o tu cliente os cuestionéis seriamente si debes seguir siendo abogado de ese caso», avanza.
«En esa situación, sé sincero contigo mismo sobre el origen del problema. Si sólo es que tu cliente es ligeramente molesto, puedes aguantarlo. ¿Pero es algo más serio? Desde el lado de tu cliente, ¿ha ocurrido algo que ha hecho que haya perdido la confianza en tu capacidad para representarlo? Aunque sea difícil hablar de ello, sugiero discutirlo abiertamente con el cliente. La conversación puede empezar con algo tan sencillo como: ‘¿Está usted satisfecho con la forma con que he llevado su caso hasta ahora».
Y termina este apartado recordando que en algún momento de la carrera del abogado «es casi inevitable que un socio te saque de un caso o que un cliente prescinda de tus servicios. Aunque podrías simplemente atribuir el desafortunado final a un conflicto de personalidad, te sugiero que indagues un poco más para aprender de la experiencia. ¿Qué podría haber hecho mejor? ¿Hubo señales de advertencia a las que deberías haber prestado más atención?», señala.
«En última instancia, la lección más importante lección puede ser confiar en tus instintos en esa reunión inicial con el cliente y negarte rotundamente a aceptar el caso de un cliente dudoso, o pedir un anticipo tan grande que no te importe sufrir un poco«, concluye.
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