Falleció el pasado miércoles en el Hospital Central de la Cruz Roja, en Madrid, el día de su cumpleaños. Arrastraba problemas de corazón desde hacía más de diez años. Su nombre fue sinónimo de controversia, escándalos judiciales y una carrera que mezcló tribunales, televisión y fugas internacionales
Su fallecimiento pone fin a una trayectoria marcada por el exceso y la polémica, que le convirtió en uno de los personajes más mediáticos y controvertidos del panorama español.
Rodríguez Menéndez saltó a la fama en los años ochenta y noventa defendiendo a personajes tan mediáticos como El Dioni, La Duce Neus o Yoyes, combinando su actividad como abogado con incursiones en el mundo editorial y televisivo.
Adquirió el diario Ya en una de sus etapas más sensacionalistas y posteriormente la revista Dígame, publicaciones que alimentaron su fama como abogado de los casos imposibles y los titulares estridentes.
En junio de 1999 fue objeto de un intento de asesinato que encargó su esposa de entonces, Laura Fernández, a un sicario al que prometió 50 millones de pesetas (300.000 euros de entonces), un rólex y «polvo». Fernández fue condenada a 11 años y 6 meses de prisión como inductora.
Condena por el vídeo de Pedro J. Ramírez
Su caída pública comenzó en 1998, cuando fue condenado por la difusión del vídeo íntimo de Pedro J. Ramírez, un caso que estremeció al país y que le costó prisión y la inhabilitación profesional.
Aquello marcó el inicio de una larga relación con la justicia, que incluiría causas por estafa, falsedad documental, intrusismo profesional y apropiación indebida.
Tras ser condenado, Rodríguez Menéndez huyó en dos ocasiones a Argentina para eludir sus penas de cárcel. Desde Buenos Aires protagonizó una intensa guerra mediática contra jueces, periodistas y antiguos socios.
En 2016, cuando sus cuentas con la Justicia habían prescrito, regreso a España y volvió a ejercer brevemente, hasta que nuevas causas judiciales y su precario estado de salud lo apartaron definitivamente de la vida pública.
Últimos años y legado
En 2023 fue de nuevo condenado a cuatro años de prisión por una estafa relacionada con un negocio petrolero con Argentina, aunque no llegó a ingresar en prisión por motivos de salud. En los últimos meses vivía retirado y alejado de los focos, afectado por su enfermedad del corazón enfermedad que lo mantuvo ingresado durante largos periodos de tiempo hasta que finalmente ha fallecido.
Rodríguez Menéndez fue un personaje irrepetible en la España de la transición mediática: abogado, empresario, fugitivo y agitador público. Su figura simboliza el lado más turbio y teatral de una época en la que los tribunales y los platós de televisión a menudo compartían protagonistas.
