La Comisión Europea ha multado hoy con 6,7 millones de euros al grupo hotelero Meliá International por incluir en sus acuerdos con los principales operadores turísticos europeos cláusulas restrictivas que discriminaron en función de su nacionalidad o lugar de residencia a los clientes europeos que hicieron sus reservas online a través de estas plataformas entre 2014 y 2015.
«Meliá impidió a los operadores turísticos ofrecer alojamientos hoteleros en todos los lugares de Europa», ha informado la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, en un comunicado para anunciar la multa.
Ha explicado que la consecuencia fue que clientes europeos accedieran a «ofertas distintas y precios distintos en función de su nacionalidad».
«Esta práctica es ilegal con arreglo a las normas de defensa de la competencia. Los consumidores deben tener la posibilidad de hacer un uso pleno del mercado y de acceder a las mejores ofertas», ha señalado Vestager.
Bruselas inició una investigación en febrero de 2017 para comprobar si Meliá había suscrito acuerdos con operadores turísticos que limitaban las ventas activas y pasivas de alojamientos hoteleros.
Su conclusión es que Meliá privó a los europeos de uno de los «beneficios fundamentales» del mercado único, es decir, de «la posibilidad de disfrutar de una gama más amplia de elección y acceder a mejores condiciones en sus compras».
Según la Comisión, las condiciones generales de los contratos de Meliá con los operadores turísticos contenían una cláusula para que los contratos sólo fueran válidos para reservas de clientes residentes en países determinados.
Indica que esos acuerdos podrían haber segmentado el mercado único europeo al restringir la libertad de los operadores turísticos de comercializar alojamientos hoteleros en todos los países de la UE y de responder a solicitudes directas de clientes que no residían en los países especificados.
Como consecuencia, los consumidores no podían visualizar todos los alojamientos disponibles o reservar habitaciones a los mejores precios con operadores turísticos de otros Estados miembros.
Concluyó que las cláusulas restrictivas suponen una discriminación entre los consumidores del Espacio Económico Europeo (EEE) en su lugar de residencia.
REBAJA DE LA MULTA
El Ejecutivo comunitario ha tenido en cuenta la colaboración durante la investigación del grupo hotelero, que ha reconocido los hechos e infracciones y ha ofrecido pruebas.
Por ello, le ha aplicado una reducción del 30% en la sanción, que se ha quedado en 6.678.000 euros.
«Es malo tener precios diferentes según la nacionalidad. Meliá Internacional impidió a los operadores turísticos ofrecer libremente habitaciones de hotel en la UE», ha denunciado también en Twitter la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager difundiendo la sanción impuesta.
It is bad to have different prices based on nationality. @MeliaHotelsInt prevented tour operators from freely offering hotel rooms in EU. It is illegal under antitrust rules. Consumers should be able to find the best deal. Today we settled with @MeliaHotelsInt. Fine €6,7mio.
— Margrethe Vestager (@vestager) February 21, 2020
